ZETA|ESSE
* digestioni critiche

L'EVIDENZA INVISIBILE

[Daniele Garritano]

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Il lavoro di Olivia Pendergast racconta un’esperienza di ricerca artistica che si compie in due fasi.

La prima, di matrice fotografica, consiste nell’incontro con l’altro, che avviene secondo un metodo d’indagine quasi etnografico (l’osservazione sul campo, il coinvolgimento partecipante, l’interazione tra la ricercatrice e i soggetti della ricerca). L’universo simbolico e relazionale dei soggetti è colto attraverso uno sguardo che, partendo da una posizione di esteriorità – quella dell’artista americana che decide di trasferirsi in Kenya –, inizia a “familiarizzare” con l’ambiente, a riconoscere i segni delle passioni che affiorano sulla superficie dei volti, i gesti compiuti dalle mani delle persone con cui interagisce. Realizza una mappatura affettiva.

La riflessione su di sé, generata dal contatto con l’altro, avviene attraverso la pratica d’introspezione e si concretizza nell’arte del ritratto. Lo stesso sguardo, prima rivolto all’altro per stabilire un contatto e costruire una forma di relazione, elabora in un secondo tempo le impressioni che la relazione ha prodotto su di sé. Annota il modo in cui è stato modificato dall’incontro con un altro sguardo, orientando il suo “prodotto” – la visione – verso il limite della sua origine. Sulla superficie della tela si fissano non tanto i caratteri interiori dei soggetti rappresentati (elemento tipico della ritrattistica ottocentesca), quanto lo spazio intermedio fra due soggetti o, per meglio dire, il campo relazionale che si costruisce in qualunque legame umano. Più che sui singoli personaggi, l’attenzione è posta sulla scena e sulla sua tonalità affettiva. Lo stesso uso dei colori tende a sfocare la nitidezza dell’immagine fotografica, in favore di una connessione visiva più profonda che lascia intuire una simbiosi fra il personaggio e l’ambiente. Un sentimento d’amore, di comprensione reciproca, guida lo sguardo verso la scoperta di un’evidenza invisibile.

L’opera di Olivia Pendergast si nutre di un’esperienza fondamentale: il passaggio dallo sguardo fotografico a una visione qualitativamente diversa. Un movimento di attrazione e astrazione verso la sfera dei sentimenti educa lo sguardo a cogliere sfumature e colori di un mondo estremamente complesso. Le posture delle donne ritratte, i modi in cui i corpi occupano lo spazio, esibiscono una fermezza enigmatica che lascia interdetti, ma è nel colore – in particolare dei volti e delle mani, ma anche dei vestiti e degli stessi sfondi – che si compie il miracolo di una connessione più profonda. Insieme allo spazio umano del volto, gli elementi ambientali (gli abiti, gli interni, la flora) raccolgono, per metonimia, il flusso del transfert affettivo. Le distanze culturali non vengono negate in favore di una presunta “naturalità” delle ragioni del cuore. Al contrario, risaltano come sfondo di una familiarità che si crea sul momento, spesso a partire dal principio materno. Si entra in una dimensione di sintonia in cui emerge ciò che è in comune: non la fantasia di costruire una realtà matriarcale, ma un clima di identificazione con una forma di intuizione del mondo fondata su un’esperienza emozionale.